由于國內汽車產量及汽車保有量逐年增加，我國石油消費量近年來大幅增長，已成為石油進口大國之一。目前，國內煉制油品中汽油的80%、柴油的30%左右被汽車使用。這幾年國內柴油車的比重呈逐年上升趨勢，現在在用的重中型載貨車、大中型客車中絕大多數是柴油車，輕卡（皮卡除外）和輕客中（MPV、SUV除外）柴油車比重也在逐年上升，由于技術進步及產品技術的提高，柴油機震動及噪聲下降，排放大多達到了歐II標準，受到用戶歡迎。 

    值得注意的是，柴油機也開始大舉進軍乘用車領域。轎車已開始使用柴油機，如一汽-大眾已生產捷達（FV7190）、寶來柴油轎車，上汽奇瑞也已開發出1.9升柴油機準備裝用奇瑞轎車；一汽已進行了紅旗轎車裝用柴油機的研究；江淮推出的柴油陸風（MPV）、榮成華泰推出的柴油特拉卡（SUV）都裝用韓國進口柴油機，深受用戶歡迎。此外，國內不少輕客、SUV廠也在向柴油化發展。如上海萬豐在北京汽車展覽會上展示了裝用朝柴CYQD32柴油機的SUV車（原來裝491Q汽油機）；北汽福田正在銷售裝配自主生產的BJ483（4D22）柴油機的風景海獅輕客和裝配自己生產的BJ493（4JB1）柴油機的沖浪SUV車；保定中興、保定大迪也銷售裝4JB1柴油機的SUV車等等。 

    與汽油機相比，柴油機的熱效率更高，柴油機與同類汽油機相比可節油20%-30%左右。歐洲轎車保有量中，柴油轎車已占到30%左右，有的國家已超過40%。近幾年，國內汽柴油價格居高不下，節油的柴油轎車、SUV車、MPV車也開始倍受國內用戶的關注。 

    但有一個問題必須引起國內有關部門的重視：那就是國內煉油企業生產的汽柴油有一定的比例，若大量生產柴油乘用車，必定會形成國產的汽油用不了，而柴油不夠用的局面。2003年，廣東、江蘇、浙江出現過汽車加柴油難的現象，雖然它與當時部分柴油用于發電有關，但汽車大量柴油化將導致用戶比例失調，這也是一個不爭的事實。這個問題將如何解決？若中國改進口原油為全部或大量進口柴油成品油，這是否可行？是否經濟？是否有柴油來源？我國為了解決未來的石油短缺，與世界不少產油國簽訂了共同開發合同，共同開發中國分得的是原油，將如何協調？這一問題國內不能不及早考慮。 

    目前，國內也有的專家提出在我國不要大力發展柴油轎車，以免汽柴油比例失調，而應采取發展汽油混合動力車（汽油+電池），這種車與純汽油車相比也可節油20%-30%，節油效果等同于柴油車。例如，美國2003年混合動力轎車保有量已達43335輛，比上年增長25.8%，其中主要車型為本田CIVIC（占50%）和豐田PVIUX（47%）。國內也有的部門正在開發研制混合動力汽車，混合動力車在價格上要高于汽柴油轎車，國內混合動力車何時能市場化？出臺什么政策鼓勵混合動力汽車？出臺什么政策不鼓勵柴油轎車？這也是應及早研究的問題。至于應大力發展LPG、CNG、甲醇、乙醇、二甲迷燃料，以代替汽柴油，這也十分必要，但中國以至于世界，在較長的一段時期內汽柴油仍是汽車的主要燃料。